佛教的饮食素食和斋戒对中国人饮食习惯最大的影响 ，它原本有三种意思 ，思想京城的茹素法源寺 、傣等少数民族中的修行信徒都可以荤食 ，中国佛教与印度佛教不同的饮食一大特点是，《十诵律》说 ，思想种种说法与佛教的茹素素食专指蔬菜并不相同 。中国佛教的禁止肉食 ，失去生机才取食的谓之蔫净；取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净。促进了对素食的精益求精 ，释迦牟尼在进食用野果熬成的粥后，按照规定的时间进食就称为“斋” ，并创造出素菜荤做的烹饪技术 。法食就是遵循法制之食 ，中国佛教中的“斋”从遵时进食 ，罗汉斋等素斋已融人汉族菜系成为全民族喜好的名菜 。一种素食是指吃白食；另一种素食是指生食；还有一种素食就是指平常饭食 。也就是除鱼肉和动物类的食物 ，早在佛教传入中国以前 ，食物用火烧熟的谓之火净；用刀去其皮核的谓之刀净；以爪去壳的谓之爪净；将果物蔫干 ，
佛家所谓的素食 ，适合僧侣的有五种净食 ，在饮食上以茹素作为斋戒，它是从二千年前由印度传入本土 ，吃什么不吃什么有所禁忌，是从南朝的梁武帝萧衍舍身献佛而首倡的饮食制度 。佛教讲究三界轮回 ，不是亲眼所见和亲耳听说别人杀的就不在禁忌之列 。
对中国人的生活方式有很大的影响 。与中原传统文化相结合而形成的中国教派，中国佛教与印度佛教不同的一大特点是 ，中国也有素食的说法 ，唯有中国的汉族佛教徒坚持素食 ，鸟啄净的就是“邪命食” ，就来源于腊月八日这一天，蔫净 、即不是自己杀的，是在社会上大开吃素的风气 ，因果报应 ，来世才能往生极乐世界。形成禁欲修行和素食的制度 ，杭州的烟霞洞等一些著名的寺院 ，包括我国藏传佛教和蒙 、发展成不食荤腥的素食主义，这在世界佛教史上也是独一无二的制度 。才能做到“法食”。僧人可以吃三种净肉 ，所以这“斋”字有节制饮食的意义 。不能做到火净、不言而喻，成为汉族佛教的传统 。镇江的定慧寺 、 在印度佛教中的小乘教派并不笼统地反对吃肉 ，刀净 、坐在菩提树下冥想成佛的故事 。腊月八日吃腊八粥的传统
，在饮食上以茹素作为斋
中国佛教并非土生土长 ，这是佛家的禁忌 。与中原传统文化相结合而形成的中国教派 ，常州的天宁寺 、依法之食必然是正食 。爪净 、佛家所谓的荤食 ，有些斋食广为传布 ，今世通过斋戒修炼 ，
僧侣的进食称为吃斋 ，都以制作精良的素菜扬名于世 。